Cinquième du nom, cette nouvelle Gold Wing cumule les records ! Elle est notamment la plus grosse cylindrée de route jamais produite, mais aussi l’une des plus prestigieuses, confortables et chères…
 

Si quelques motos ont plus particulièrement marqué l’histoire de Honda, les Gold Wing tiennent incontestablement parmi celles-ci une place à part. D’abord par leur technologie très inspirée de l’automobile (cylindres à plat refroidis par eau, entraînement de distribution par courroies, transmission par arbre et cardan). Mais aussi par leur vocation de grandes routières confortables et suréquipées, à l’image des Harley Davidson, qu’elles sont surtout sensées concurrencer sur le marché US (toutes les GL sont produites aux USA depuis 1979). La première Gold Wing est apparue en 1974, dotée d’un 4 cylindres opposés à plat (flat four) de 1000 cm3 pour un poids total de 265 kg à sec. Aujourd’hui, la toute dernière représentante de cette longue lignée revoit ces chiffres très à la hausse. Puisque son moteur totalise désormais 6 cylindres à plat pour un total exact de 1 832 cm3 et 363 kg à sec… Fini la routière confortable des débuts, cet engin impressionnant nous fait entrer de plain pied dans un univers où le luxe côtoie le high tech, et l’efficacité le plaisir, loin de toute mollesse…

Un régime d’automobile

Avant même les premiers tours de roues, la Gold Wing requiert un premier apprentissage. Les commodos regorgent de boutons, tout comme la platine de commandes audio située sur le (faux) réservoir. Cruise control, fader, changement de stations radio ou CD (6 !) , RDS, tout est là, à portée de doigts et bien plus. Devant soi, un premier écran à cristaux liquides renseigne sur le type de source audio sélectionnée, les réglages de l’égaliseur, les kilométrages totaux et partiels. Puis enfin, on revient à des considérations nettement plus mécaniques avec le compteur (gradué jusqu’à 240 km/h… ) et surtout le compte-tours dont la zone rouge débute seulement à 6 000 tr/min… Un régime utilisable digne d’une automobile ! Il est temps de prendre ses marques à bord. Les deux longues branches du guidon viennent à soi, très naturellement. Calé dans l’épaisse selle ponctuée d’un généreux bourrelet, on pose un pied timidement sur l’un des larges repose-pied, enclenche la première tout en lâchant la commande d’embrayage doucement. C’est parti. Finalement bien plus facile que son gabarit le laisse penser, la GL se manie pour l’instant en souplesse, sans gros efforts. Le centre de gravité semble bas et procure un sentiment de stabilité rassurant à basse vitesse. Le moteur délivre déjà une musique très agréable, pleine et harmonieuse. Magie du 6 cylindres. Très souple, il accepte de reprendre à bas régime sans hoquet. A peine le sent-on grogner dans la transmission, sans doute pour mieux rappeler qu’il ne compte pas donner dans la figuration. Ce « flat 6 » est un vrai moteur qui s’affranchit des presque 400 kg de la bête (avec les pleins) avec une facilité enthousiasmante, à un régime inhabituel sur une moto. A 4 000 tr/min, la « Gold » croise à 150 km/h compteur et peut assurément faire beaucoup mieux. En maintenant la poignée vissée jusqu’à près de 5 500 tr/min, la longue accélération est vraiment copieuse, le chant des six pistons plus harmonieux que jamais… Un régal.

Doucement en entrée de virage

Déjà Hendrix balance ses riffs de guitare dans les hauts parleurs. Ce n’est pas de la hifi certes, mais une qualité sonore digne d’un bon radio cassette dans cet environnement balayé par le vent et autres grondements mécaniques… Il n’en reste pas mois qu’écouter pareil génie sur une Gold Wing en croisière sur l’autoroute devient vite une drogue, une philosophie très particulière mais passionnante et… reposante. Porté par des suspensions confortables mais suffisamment freinées en hyrdaulique, l’engin fait montre d’une tenue de cap miraculeusement saine pour un tel gabarit. Le freinage est tout aussi louable. Le fameux système Dual-CBS qui combine les freins avant et arrière sur une seule commande (au pied et au guidon) offre une puissance largement suffisante et un bon feeling. Associé à l’ABS de série, voilà qui permet de renforcer un sentiment général de sécurité très présent. Conçue et fabriquée aux et pour les Etats Unis, la GL 1800 se régale naturellement de longues lignes droites et de courbes. Mais elle sait aussi s’adapter au réseau secondaire, à condition d’y mettre les formes. Ce qui consiste dans la pratique à anticiper en permanence. Malgré sa nouvelle géométrie et une selle positionnée plus en avant de façon à bénéficier d’une répartition des masses davantage « sportive », l’engin réclame une conduite coulée et surtout une vitesse adaptée en entrée de virage. L’avant lourd, doublé de l’inertie de l’ensemble, peut être difficile à inscrire exactement sur la trajectoire choisie. Tandis que la garde au sol limitée (mais suffisante la plupart du temps) peut vite entraîner l’équipage à l’extérieur d’un virage négocié trop vite. Mieux vaut alors gérer le rythme au frein à la pédale, qui permet de reporter davantage de puissance sur la roue arrière sans trop planter l’avant et donc geler la direction. Voilà qui aide grandement à maîtriser la Gold Wing, à tel point qu’on en vient presque à se passer du frein avant au quotidien ! En ville, il faut s’habituer à la selle qui « casse » les cuisses et oblige à s’avancer lorsque l’on veut poser les pieds bien à plat au sol. Dans les maoeuvres à basse vitesse entre les voitures, c’est moins la largeur des sacoches ou les rétros (plus hauts que les rétros automobiles) que la longueur de la machine et son rayon de braquage importants qui posent problème. Une nouvelle fois, mieux vaut prendre l’habitude de se ménager au moins un porte de sortie…

Grande bourgeoise

Mais voilà aussi une thérapie fort agréable, qui oblige à délaisser la vitesse pure pour les joies d’une conduite soft sur une machine d’exception équipée intelligemment. Les plaisirs du duo prennent là toute leur dimension. Royalement calé contre le dossier et maintenu latéralement, le passager bénéficie d’une attention maniaque et unique sur un deux roues ! De quoi rabibocher bien des couples… Machine à rouler, la Gold Wing 1800 améliore sensiblement les prestations de sa devancière (la 1500 GL) tout en cultivant une personnalité unique sur le marché. Plus saine en tenue de route, dotée d’un moteur puissant mais facile à utiliser, dorénavant moins massive dans ses lignes, elle reste plus que jamais l'une des grandes dames de la moto, efficace et utilisable quotidiennement. Dommage que son prix ait subi une sérieuse hausse. C’est sans aucun doute ce qui risque de lui causer le plus de tort face à la BMW K 1200 LT, sa concurrente européenne plus « sportive » dans son comportement et surtout nettement moins chère…


 

Essai reproduit avec l'aimable autorisation de Moto-station.com